從廣義上講，氣動工具 主要是利用壓縮空氣帶動氣動馬達而對外輸出動能工作的一種工具。由于氣動工具一般是作為攜帶工具使用的，要求小型輕量，所以，通過構造合理化以及外形、高精度的加工、嚴格的材質選擇、嚴格的熱處理等達成了這一目的。因此，更加便于使用和功率更大，并具有電動工具所沒有的許多長處。與電動工具相比較具有以下長處。
　　一、工作能力
　　（a）兩者都提供多種不同的工作方式，如：旋轉、往復、擺動、沖擊等。
　　（b）速度調節和輸出功率調節簡單。通過供氣閥手柄的操作以及調整調節閥可以很簡單地進行。
　　（c）氣動工具在轉速范圍上能提供更多級別的選擇，從100rpm到70000rpm。
　　（d）按重量容積之比輸出功率大。在同樣輸出功率的情況下，與電動工具相比小型輕量。
　　（e）沒有發熱和超負荷故障。氣動工具更適合長時間工作，而不會出現發熱現象，且即使壓縮空氣發動機發生超負荷現象，工具僅僅是停止轉動，一旦超負荷現象解除則重新恢復正常運轉，對工具毫無影響，也不會發生任何故障。
　　（f）在往復運動方面，氣動工具采用的是活塞運動，而電動工具是通過凸輪轉換，相比之下，氣動工具更具優勢。
　　二、環境適用能力
　　（a）耐水性能強。浸水雖然對工具有害，但不會像電動工具那樣有致命的危害。且由于不會產生電火花，所以即使在有爆炸危險的場所使用也不會發生引火爆炸的可能，更適用于煤礦、油田等崗位使用。
　　（b）氣動工具可以在各種不良或惡劣的環境下工作，但必須做好保養工作（除塵、除水、加油等）。氣動工具可以使用內燃機氣泵，故更適用于野外工作，氣動工具能夠長時間工作，適用于大規模的生產線。
　　三、經濟性
　　（a）電動工具初期投資較低，但長期使用能源消耗較高，且工具維修、更換所需成本也較高。
　　（b）氣動工具初期投資需要建立空壓管路設備，但長期使用在能源消耗與工具維護上成本較低。
　　（c）電動工具的重量一般是氣動工具的3-4倍，不適合長時間工作，而氣動工具則更能提高工作效率。